協定締結記念事業として今年の8月末には本学上野学長が茨城県議会議事堂で県議会議員の方を対象に講演を行いました。

開会挨拶を担当した本学上野学長は、県内出身者が9割にのぼる学生たちに向け、「県議会の活動に興味をもち、参加して欲しい」「石井議長の講演を聞き、地域の課題を自分事として捉えて欲しい」とコメント。

演台に立った茨城県議会石井議長は、初めに、若者世代の県議会への参画・活動への理解、そして投票率向上に向け、全力で取り組む姿勢を示してから、県民から県政の付託を受けていることへの責任と覚悟を語った。

また、県議会は茨城県の代表である県知事との二元代表制として、政策条例の制定数（県議会には政策立案機能がある）が全国トップクラスであることや、県の発展に熱意をもって取り組んでいることが評価された「議会改革度調査」の都道府県部門で2年連続1位に選ばれたことをアピール。
県政に全力で取り組むからこそ、これからの時代を担う大学生や県民に議会への参加を望んでいることを強調した。

さらに、茨城県の総合計画に基づいた県内各地域の課題と振興への取り組み等を紹介。
中でも学生たちが熱心に耳を傾けていたのは、本学も取り組んでいる外国人児童への支援活動や近年、県外で相次いで発生している台風等の水害対策への取組についてである。議長の熱意と様々な取組を伺い、県北地域に立地する大学生として、茨城県民としてひとりひとりが地域課題を考える場となったことだろう。

そして最後に、ブランド総合研究所の「都道府県魅力度ランキング」の結果では例年、下位になる茨城県（10月12日時点で2023年度の結果は未発表）であるが、「日本三名瀑や日本三名園、農産業も盛んな茨城県をもっと好きになり、周囲に広めてほしい」と訴えて講演を締めた。

質疑の時間となり、学生から「議長が目指す県北地域の将来像」を問われると、県北地域（特に山間部）の人口減少に歯止めをかけること、地域全体のデジタル化の推進を挙げた。具体的には、無人自動運転バス等による利便性の確保やドローンを用いた農作業の簡素化等を挙げ、県北地域から選ばれた議員として進めていきたいと力強く語った。

石井議長をはじめとする関係者の皆様に、学園チャプレンの野口先生によるキアラ館の説明とともにパイプオルガンの温かな演奏を聴いていただいた。
それから、各校舎を巡りながら大学１号館５階にも足を運んでいただき、本学の地域貢献や国際交流の取組を高く評価してくださった。