東京子ども図書館おはなしの講習会でストーリーテリングを学んだ後、20年余り、地域のお話ボランティアの方々と勉強を続けながら、幼稚園6園で月例お話会を続けている。「ホットケーキ」などの昔話を、子どもが心底楽しむ様子を見て、子どもに語るときに大切なのは、子どもの心にまっすぐに届くお話・絵本を選んで、そのお話に合った語り方・読み方をすることであると感じている。子どもが自由に想像力を羽ばたかせ、おはなし・絵本を楽しむ様子を受け止めるためには、「経験と知性に裏打ちされた勘」のようなものが必要だといわれる。子どもと本に関わる専門職を認めない今の日本で、読み聞かせボランティアが、安価な労働力として使い減らされないためにも、子どもに物語を届けることの意味を考え、互いの経験を共有し、子どもと本を見る目を育てる仲間との学びの中で、自分を囚われから解き放っていくことが必要であると思う。物語には、人を育て、人と人を繋ぐ力がある。大昔から年寄りは子どもたちに、自らの声・母語でお話を語ることで、暮らしの中で見出した、これは真実だと信じた智慧を伝えようとしてきた。そして、お話を喜ぶ子どもたちを見て、命の連なることを感じて支えられてきたのだから。

・ 実習先でも、毎週地域のシニアが読み聞かせにいらしていた。大学生になって改めて子どもの時に読んだ絵本に触れて、子どもの時には絵やことばの響きを楽しんでいたが、大人になると意味を読み込んでいる、ということに気づいた。大人がおもしろいと思う本ではなくて、子どもが楽しめる本を選びたいと思った。

・ 実習をした園にも、外国から来た子どもがいた。私が保育の場で働くようになる頃には、母語が日本語でない子どもが、もっと増えていると思うので、「外国人」と特別な目で見るのではなく、どの子も自分に自信を持つことができるような援助をしたいと思った。そのための絵本の使い方を、今日、少し知ることができたように思う。

・ 絵本は世代や文化を超えて子どもたちに届くだけでなく、人と人とをつなぎ、コミュニケーションを豊にするということが解った。子どもたちに読み聞かせを楽しんでもらうために、様々な経験を重ねながら、その本にあった読み方を掴んでいくことが重要と思った。 

・ 絵本は深いと思った。自分が絵本を選ぶときは、絵が可愛いもの、話がおもしろいものを選んでいたが、それぞれの絵本の意味と子どもの受け止め方を知って選ばなければならないと、思う。

・ 読み聞かせというと、大きい声で抑揚を付けて読むなど、技術に気を取られがちだったが、子どもが楽しいと思うのはどこなのか、子どもは興味を持って聞き満足したのかなど、子どもの反応に注目して、子どもと楽しみを共有できるような読み聞かせがしたいと思った。

・ 子どもたちが楽しいと思う絵本を選び、そう思ってもらえる読み方をする、その子の母語で読むことで自信を取り戻す、また、生きてきた世代が違っても、読み継がれて来た絵本を読むことで、人と人の距離が縮まるという言葉が印象に残った。

・ 絵本を読み聞かせることで、子ども同士がつながったり、異文化・異世代の人がつながったりできると知った。読み聞かせが、いつの時代にも子どもたちに好まれるのは、読み聞かせの、このような本質によるものではないかと思う。