OCには12月から1月にかけて、3週間ほどChristmas breakという休暇があります。いわゆる冬休みです。この冬休み中は、お金を出して寮で過ごすことも出来るのですが、休み中はカフェテリアが閉まってしまうので、自分で食材を準備しなければなりません。それが嫌で、私はホームステイをすることに決めました。

＜ホームステイの依頼＞

OCの近くには教会があり、そこではよく留学生のためのイベントが行われています。このイベントには留学生とふれあうため、助けるために教会の近くに住む方々が集まります。私は、そこで知り合った方にホームステイをお願いしました。最初にお尋ねしたご夫婦が旅行に行く予定を立てていて、1週間ほどしか泊めてあげることが出来ないとのことだったので、もう1つのご家庭にもお世話になることになり、2つのご家庭にホームステイさせていただくことになりました。

＜最初のご家庭＞

最初にホームステイさせていただいたのは優しいご夫婦の家です。こちらのご夫婦はよく色々なところに出かけるようで、たくさんの場所に連れて行ってもらえました。また、ご夫婦の両親や子供とお食事する機会もあり、たくさんの人と知り合うことが出来ました。与えられた部屋は、ホテルのように綺麗で過ごしやすかったです。ホームステイ期間中に、他校の友人達と遊びに行ったりもしました。

＜2つ目のご家庭＞

次にホームステイさせていただいたのは、お母さんと2人の娘さんが暮らしている家です。年の近い女の子がいるせいか、寮のようで暮らしやすかったです。また、この家では猫と犬を家の中で飼っていて、いつでも動物と遊べたので楽しかったです。クリスマスの日には、プレゼントを頂いたり、ゲームをしたり、映画を見に行ったりしました。

ホームステイをしてみて驚いたことは、ホームステイを頼むと誰も嫌な顔をせずに泊めてくれようとしてくれることです。特に、留学生のイベントに来てくれている人は留学生に関心を持ってくれているので、頼みやすかったです。また、今まで日本のお土産を渡す機会はそれほど無かったのですが、ホームステイの間は渡す機会が多かったです。なので、泊まる時にホームステイ用のお土産を持っていくと良いと思います。私は2つの家にホームステイしましたが、どちらの家でも外食をする際や映画を見たりするときは、有り難いことに私の分のお金も出して頂けて、自分のお金を使うことは無かったです。さらに、冷蔵庫や食器類も初日に場所を教えていただき、もしジュースやお菓子などを食べたくなったら自由に食べて良いからねと優しい対応をして頂きました。

最初は他の家族の中に入って生活をするなんて、大変そうと思っていたのですが、生活をしてみると意外にそんなことはなく、自分も昔からここに住んでいたのではないかと思うほど馴染むことが出来ました。皆さんの中にも、ホームステイしてみたいけどホームステイ先を自分で見つけるのは大変だし、不安だから寮に居ようかなと迷っている人がいたら、ぜひ勇気をもってホームステイに挑戦してみてください。きっと楽しく過ごせます。